Latte: delicioasa poveste dintre ceai și lapte
Amestec savuros de ceai și lapte, ceaiul Latte este o băutură delicioasă care s-a ridicat printre cele mai populare moduri de consum al ceaiului în ultimii ani. Care sunt tradițiile din care provine acest fenomen și cum se realizează această combinație între două ingrediente cunoscute pentru incompatibilitatea lor? Palais des Thés vă invită să descoperiți și să degustați această poveste, cea a unei asocieri seculare între ceai și lapte.
– Articol extras din revista Bruits de Palais 77 – pagina 4 –
La originea Latte-ului
În timpul dinastiei Han (206 î.Hr. – 220), în China, ceaiul era presat, fiert și i se adăugau diverse ingrediente, precum coji de portocală și sare. Se asemăna mai mult cu o supă decât cu o băutură de degustare.
Începând cu secolul al VII-lea, populațiile nomade din țările limitrofe au descoperit ceaiul provenit din imperiu și au schimbat modul de consum al acestuia. Deoarece dieta lor tradițională era compusă în principal din produse lactate, au început să amestece ceaiul cu lapte sau unt: lapte de cămilă în Mongolia, lapte de dri (femela iacului) în Tibet, sau unt și sare în Bhutan și Nepal. Anumite combinații au valori nutritive esențiale pentru viața la altitudine mare, cum ar fi Po Cha în Tibet. La jumătatea drumului între supă și băutură, este o preparare revigorantă, pe bază de ceai negru (Pu Erh), lapte, unt și sare.
În paralel, în China, ceaiul încetează treptat să mai fie amestecat cu alte ingrediente. Începând cu secolul al VIII-lea, în lucrarea sa Tratatul Cha Jing („Clasicul ceaiului”), Lu Yu stipulează că ceaiul trebuie băut singur, eventual cu sare. Ceaiul amestecat cu unt și lapte va fi introdus abia în secolul al XIII-lea, când Imperiul de Mijloc va fi invadat și dominat de mongoli. În India, ceaiul Chai celebrează căsătoria dintre ceai și lapte. În secolul al XIX-lea, în timp ce englezii dezvoltă cultura ceaiului, indienii consumă o băutură pe bază de lapte, zahăr și masala (amestec de condimente). Teama de a fi otrăviți de invadatorii britanici a prevalat la acea vreme asupra tentației de a gusta ceaiul. Dar odată ce relațiile s-au îmbunătățit, indienii au decis să adauge frunze de ceai la băutura lor tradițională și au creat astfel ceea ce avea să devină băutura națională, Masala Chaï.
În Europa, înainte chiar de apariția ceaiului, în secolul al XVII-lea, englezii obișnuiau să consume băuturi lactate și îndulcite. Astfel, când au început să bea ceai, au integrat în mod natural zahărul și laptele în infuzia lor, odată cu creșterea importurilor de ceai. De calitate mediocră la acea vreme, ceaiul beneficia atunci de dulceața laptelui pentru a-i atenua amărăciunea. Pe lângă acest avantaj din punct de vedere gustativ, laptele aducea un interes semnificativ din punct de vedere practic.
Citește mai multDe fapt, China, care exporta atunci porțelan extrem de fin numit „coajă de ou”, furniza Vechiului Continent servicii de ceai. Acest material extrem de fragil nu rezista la apa clocotită, iar ceștile explodau la contactul cu aceasta. Turnarea laptelui înaintea apei fierbinți permitea evitarea incidentului. De-a lungul timpului, această combinație de lapte și ceai, tradițională în Marea Britanie, a cunoscut o multitudine de variante, precum: Cambric Tea1 (Statele Unite), London Fog2 (Canada), Naï Cha3 (Hong Kong) sau Teh Tarik4 (Malaezia și Singapore).
Ceai și lapte: o erezie?
De treizeci de ani, Palais des Thés consideră laptele unul dintre principalii dușmani ai ceaiului. Într-adevăr, în multe cazuri, laptele este de evitat. Pe de o parte, amestecul poate masca complexitatea aromatică a ceaiului și îi poate denatura textura. Astfel, ceaiul alb sau Darjeeling de primăvară își pierd o mare parte din proprietățile organoleptice în contact cu laptele.
Pe de altă parte, această combinație poate fi dezastruoasă, cum este cazul anumitor ceaiuri verzi japoneze cu note iodate, în special Sencha, asocierea producând un gust cu adevărat neplăcut. Cu toate acestea, anumite ceaiuri se potrivesc cu laptele atunci când au o personalitate suficient de pronunțată, cum ar fi un ceai cu note aromatice intense și textură bogată. Dacă ceaiul rezistă laptelui, atunci acest lucru poate provoca surprize plăcute. Combinația dintre ceai și lapte va dezvălui în mod cu totul neașteptat noi arome, noi note sau texturi și va constitui, în sine, o adevărată experiență gastronomică. Tot arta constă în alegerea corectă a ceaiului pe care dorim să îl combinăm cu laptele.
Vezi toate articolele LatteLista categoriilor postării: Totul despre ceai
Articole asociate
